【少年の日の思い出】あらすじとエーミールがくれた教訓

エーミールがくれた教訓

教訓①：罪は消えることはない

「少年の日の思い出」とエーミールから、我々が最初に得るべき教訓は本文にも記述されているように「一度起こってしまったことは二度と元通りにすることはできない」ということである。より直接的に言うならば「犯した罪は消えない」ということになるだろう。

こんな物語を中学１年生にぶつけてくるその姿勢には称賛を贈りたいものだ。

ただ、重要なことは「罪は消えないのだから懺悔し続けろ！」みたいな分かりやすく、間抜けな物語にはなっていないということである。本編で罪を犯してしまった人は、どうやらきちんとおとなになっており、子供までいるようだ。

彼はきちんと人生を歩んでいるし、それで良いのである．

確かに重要な教訓は「犯した罪は消えない」なのだけれども、ではその後どのような人生を歩めばよいのだろうか？我々にできることは、犯した罪を隠しきって真人間のフリをして生きることである。そしてそんな考え方がギリギリ肯定される理由は「『少年の日』の思い出」であることだろう。

幼少期に、彼と同じように「クジャクヤママユ」を握りつぶした記憶があるでしょ？でもその罪が消えないのならば、せめてそれ以降は真人間として生きて、二度と「クジャクヤママユ」を握りつぶすようなことしない人生を歩むしかないのである。

そういう真人間の人生を歩んだからといってエーミールの心の傷は癒えないだろうが、我々にできることはそれしかないのである。それが分かるから「少年の日の思い出」は我々の中に楔のように残り続けるのだろう。

そしてそういった「罪」にギリギリ気づき始めるのが「中学１年生」というタイミングなのかもしれない。小学校の６年間があれば、１つくらいは「クジャクヤママユ」を握りつぶした記憶があってもおかしくはない。

そんな彼らにこの作品を国語の教材としてぶつけるその悪意が、なんともすばらしい。

教訓②：被害は自分で乗り越えるしかない

ここまで考えてきたのは「加害者」に対する教訓なのだが、我々が無視してはならないのは被害を受けたエーミールの心情である。

我々はついつい物語の語り部に心情に感情移入してしまうので、「少年の日の思い出」を読んでいると「被害者であるエーミールの突き放すような態度が何やら気に食わない」というとんでもない感情を持つことになる。罵ってくれれば良いのに、殴ってくれればいいのにと、加害者に加担している我々はなぜかエーミールに不満を持つのである。

だが、エーミールのあの冷静な態度の裏にある彼の無念を我々は考えるべきである。

彼は大切な「クジャクヤママユ」の標本が破壊されている事実を知った後に、その原因がどうであれ、その修復のために懸命の努力をした。その時間を考えるだけでも、彼の無念の思いに胸が打たれるであろう。彼は泣き崩れることもなく、懸命に修復に励んだのある。

その後エーミールは、真の犯人を知ることになるのだが、その時の彼の冷静な態度と分析は「自己防衛」にほかならない。

目の前の宝物が二度と帰ってこないという事実と、エーミールはとうの昔に向き合ったのである。その後に真犯人が現れたところで、失われたものは戻ってこないという事実は全く変わることがない。そこで犯人を攻め立てて自分の心情をかき回すよりは、状況を整理して合理化し、真犯人に目の前から去ってもらったほうが良いと考えたのだろう。

「少年の日の思い出」のエーミールのこの態度は、ある意味で「被害を受けた者」が直面する過酷な現実そのものとも考える事ができる。

加害者は謝ることで許された気になるが、被害者が救われる外的な手段は存在していない。被害者はいつだって自力でその被害から立ち直ることを強要されるのである。それは「加害者は真人間のフリをするしかない」と同じようなことで、本当に「自力」しかないのである。

このように考えると、「少年の日の思い出」でエーミールが我々に教えてくれたことは「だから我々は人を殴ってはいけない」ということになるのではないだろうか。

殴った人も、騙した人も、盗んだ人も、謝れば救われた気になるものだが、謝られたところで被害を受けた側からすれば「起こった事実は消えない」ということに過ぎない。だからといって被害に閉じこもってしまっては明日の一歩を踏み出せないので、被害者は「自力」で復活して、次の一歩を踏み出すしかないのである。

でもそんなの可愛そすぎるじゃないか。殴られたのに、騙されたのに、盗まれたのに。

すべての人がエーミールのように生きられるわけではない。だから我々は、我々の生きるの現実の社会で、人を殴らず、騙さず、盗まずに生きなければならない。

でも結局は、殴って、騙して、盗んで生きてしまうのだろう。それならせめて「真人間」のフリをして、懸命に生きましょう。結局俺たちなんてそんなもんです。

教訓③：大人にできるたった一つのこと

このように「少年の日の思い出」は相当にしんどい物語であるが、作中に僅かな福音が存在している。つまり「ぼく」の母親の態度である。

あの母親の態度が何故発生したのかを考えると、もちろん彼女にも「少年の日の思い出」があったからということになるだろう。そしてその思い出に、ひどく後悔しているのである。

後悔のない人生はないとは思うが、せめて嘘のない人生を歩んでほしいというのが大人の願いである。

そんな「きれいごと」があの母親の態度に出ているのだと思のだろう。そして、すでに大人になってしまった我々にできることはあれしかないのではなかろうか。「ぼく」の母の態度こそが「真人間のふりをして生きる」という我々に残された唯一の生き方の現れだったのだと思う。

我々は「ぼく」の母のように生きることができるだろうか？